Partiet LDP, som har hatt makten i Japan nesten sammenhengende siden 1950-tallet, kan gå på et nederlag i valget som holdes søndag.

En viktig årsak er i så fall en pengeskandale
som har preget japansk politikk det siste året. Den dreier seg om ureglementert bruk av valgkampmidler i Det liberaldemokratiske partiet (LDP).

Tidligere statsminister Fumio Kishida måtte gå i september, og partifellen Shigeru Ishiba overtok. Han kunngjorde umiddelbart nyvalg, med håp om at det ville styrke oppslutningen rundt konservative LDP.

Men slik ser det ikke ut som det går.

– Sinnet i befolkningen har ikke avtatt. Valget kommer til å bli veldig jevnt for LDP, sier professor emeritus Tomoaki Iwai ved Nihon-universitetet i Tokyo.

Ifølge en ny meningsmåling ligger LDP an til å miste opptil 50 plasser i nasjonalforsamlingen. Koalisjonspartneren Komeito kan også gå tilbake.

Dermed risikerer LDP å miste flertallet i den lovgivende forsamlingen. Selv sammen med Komeito er det usikkert om flertallet berges.

LDP kan bli nødt til å lete etter nye samarbeidspartnere. Alternativt kan opposisjonspartiet CDPJ, som ligger lengre til venstre i det politisk landskapet, forsøke å danne ny regjering. De vil i så fall trenge støtte fra en rekke andre partier som er uenige i mange saker.

– Faktisk blir det politisk ustabilitet uansett hvem som vinner, mener Rintaro Nishimura i konsulentselskapet Asia Group Japan.

Ifølge nyhetsbyrået Reuters bidrar valget i Japan til mer usikkerhet i «et allerede turbulent geopolitisk landskap».

Valget i Japan holdes ni dager før amerikanerne skal velge om Kamala Harris eller Donald Trump skal styre USA.

Samtidig er forholdet til Kina spent, og høy prisstigning bekymrer japanske forbrukere.

LDP mener nye langtrekkende raketter er nødvendig for å avskrekke Kina. Men koalisjonspartneren Komeito, knyttet til en av Japans største buddhistiske bevegelser, er skeptisk til det.

Én mulighet for LDP er å søke støtte hos det mindre partiet DPP. Men DPP vil kutte skattene, et forslag LDP ikke støtter.

Skandalen som rammet LDP, omfattet et fond som ble brukt til å kanalisere penger til en rekke av partiets politikere. Overføringene ble ikke registrert på skikkelig vis, og politiet startet etter hvert etterforskning.

Statsminister Ishiba lovet å ikke aktivt støtte politikere som var involvert i skandalen. Men ifølge japanske medier har lokallagene til flere av dem likevel fått penger.

LDP har hatt makten i Japan i det aller meste av perioden etter andre verdenskrig. Siden partiet ble stiftet på 1950-tallet, er det bare noen få perioder der det ikke har sittet i regjering.

Da Kishida overtok som statsminister 1. oktober, lovet han å revitalisere japanske bygder og gjøre noe med den «stille krisen» som følge av Japans fallende befolkning.

Senere har kritikken tiltatt, blant annet fordi Kishida bare utnevnte to kvinner i regjeringen sin.

(©NTB)